La maggior parte delle piattaforme di trading online disponibili per il cliente italiano ed europeo specula utilizzando strumenti finanziari derivati. Si tratta di strumenti sostanzialmente privi di un proprio valore o quotazione; derivano però da prodotti di un mercato sottostante, i quali sì hanno un valore intrinseco e sono soggetti a una variazione nelle quotazioni. Il cliente che specula utilizzando strumenti derivati ha la possibilità di cercare di prevedere cosa avverrà alla quotazione del prodotto sottostante; se la previsione è corretta, o comunque va nella giusta direzione, lo speculatore ottiene una remunerazione.
